お客さん

私が大学生だったときの話。


当時私は，京都の某雀荘に入り浸っていた。

雀荘での成績を安定させるコツは，いつ打っても勝てる「お客さん」をたくさんつくることである。
祇園の一角に店を構えていたそのママは，私の一番の「お客さん」だった。
何せ，平気な顔でペンチャンを残しリャンメンを切る腕前である。
相性を云々するまでもなく，勝つのは簡単だった。
しかも，ママはその雀荘のオーナーとデキていたので，負け分は実質オーナー負担。負けても負けても，ママは来る。
遠慮なく勝てる最高のお客さんであった。


その夜も，ママと同卓した私は，勝つ気満々だった。
実際，出足から注文通りの連続トップ。
自由自在にアガリを重ね，場を，ママを，自らが支配していると感じた。

迎えた３半チャン目，東１局の中盤，南家のママが，序盤に一鳴きしていた南を横目で見ながら，口を開いた。

「わたし，南家だよね？」

南がないとアガれない手か。不調者の鳴きなんか気にすることないよな。
起家の私は，次巡急所の牌を引き，浮いていた東に手をかけた。どこまでも勝てそうな気がした。

「ロン」

おもむろに，ママが手を倒した。

　　東東北北①①①西西西　　南南南（ポン）


ん？高い・・？？

南，東・・トイトイ・・ホンロー・・ホンイツ・・っていうか役満やーん！

南家とか全然関係ないやーん！

ママの発言はマナー違反の一種だが，いつも勝たしてくれる相手，今後も仲良く打っていきたいだけに，指摘はしづらい。
こちらの考えを見透かした上での口三味線だった。　　　　　　　　　　　　　　

思わぬ小四喜振り込みで動揺した私の麻雀は，その後ガタガタ。押してもダメ，引いてもダメ。席を立ったときには大惨敗を喫していた。

帰り道，しょげる私に，友人が言った。

「オバハン，麻雀はドヘタやけど，三味線の使い方はプロやな。さすがは祇園のママやなぁ。」

虚実入り乱れる花街で，無数のお客さんを相手に看板を守っていたママからすれば，ケツの青い学生を口で転がすことなど造作もなかったのだろう。
その夜の私は，たったひと言で，ママの「お客さん」にされたのだ。


大人をナメてはいけない，と痛感させられたあの日から１０余年。

雀荘を美化するわけではないが，少なくとも私は，学生時代に雀荘で経験した色々なことが，今の自分の仕事にも生きていると思っている。

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